Molto dolce e luminoso con note di ribes nero, limone fresco e un succoso retrogusto.
Origine: Burundi
Regione: Kayanza
Produttore: 3200 produttori in collaborazione con Masha Washing Station
Elevazione: 1672 metri slm
Varietà: Bourbon
Processo: Lavato
Le ciliegie vengono spolpate il giorno stesso della raccolta e fatte fermentare sott'acqua per 12-24 ore prima di essere lavate per circa due ore. Successivamente, i semi vengono stesi su letti rialzati, dove essiccano per circa 20 giorni.
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La Masha Washing Station, situata nella regione di Kayanza, in Burundi, si rifornisce di caffè da oltre 3.200 piccoli agricoltori locali. Ognuno di questi produttori possiede, in media, solo 297 alberi di caffè su circa 11 ettari di terreno. Il caffè è la loro principale fonte di reddito e la sua coltivazione è fondamentale per la vita quotidiana in questo paese rurale e senza sbocchi sul mare. La raccolta avviene in genere da aprile a giugno, ma il percorso dalla ciliegia al caffè verde pronto per l'esportazione è lungo. Dopo la lavorazione iniziale presso la Masha Station, il caffè viene inviato ai mulini a secco BUDECA e SIVCA per la preparazione finale prima dell'esportazione.
È interessante notare che Masha non è nota solo per il suo caffè, ma è più notoriamente associata al bestiame. La stazione prende il nome dalla collina su cui sorge, chiamata Masha, che deriva dalla parola kirundi "masha". "amasho", che significa "mandrie di bovini". Quest'area è da tempo un crocevia per il bestiame della regione e, ancora oggi, circa il 70% della popolazione locale possiede mucche. I pastori si salutano con la frase "gira amasho", Che significa "proprietario di mucche", un'espressione tipica di questa regione. Storicamente, l'abbondanza di bovini lo rese un territorio pregiato, scatenando conflitti tra i re della regione che cercavano di accaparrarsi il prezioso bestiame.
Oltre al bestiame e al caffè, la collina di Gihororo, dove si trova la stazione, è nota anche per imihororo alberi, utilizzati dalla gente del posto per tessere abiti tradizionali. La regione è ricca non solo di risorse agricole, ma anche di un ricco patrimonio culturale. Tuttavia, Masha non è rimasta immune dalle difficoltà. Nel 1997, durante un periodo di conflitto politico in Burundi, la sede principale e il deposito della stazione furono incendiati dai ribelli, segnando un capitolo difficile della sua storia.
Il caffè di Masha, come gran parte della produzione del Burundi, viene solitamente venduto in microlotti. A causa delle dimensioni estremamente ridotte delle aziende agricole – spesso comprese tra 1/8 e 1/4 di ettaro – è raro trovare lotti monovarietali o monoagricoltori. Molti agricoltori consegnano invece le loro ciliegie a centri di lavaggio centralizzati, come Masha, dove i caffè vengono miscelati e selezionati in base alla qualità in tazza. Questo approccio alla lavorazione e all'acquisto è comune in tutto il Burundi e in gran parte dell'Africa orientale. Solo a Kayanza ci sono 21 centri di lavaggio di questo tipo, tra cui nomi noti come Gackowe, Butezi, Gatare e Kiryama.
La qualità a livello di stazione di lavaggio dipende in larga misura dalla leadership e dall'attenzione ai dettagli. La meticolosa selezione delle ciliegie, la fermentazione, il lavaggio e l'essiccazione sono essenziali per produrre un caffè di alta qualità. Il processo tipico in Burundi rispecchia l'approccio del Kenya: dopo la spolpatura, il caffè viene sottoposto a una fermentazione a secco per circa 12 ore, seguita da un'immersione in acqua di sorgente di montagna per 12-14 ore. I chicchi vengono quindi flottati per essere selezionati in base alla densità e immersi nuovamente per 12-18 ore prima di essere essiccati in pergamena su letti rialzati. Questo metodo di lavorazione accurato e costante contribuisce a far emergere i sapori complessi e puliti per cui i caffè del Burundi sono celebrati.