Gloria Ortega - Colombia

Gustoso e simile a bacche, ricorda ribes nero, uva rossa e mirtilli rossi.

Origine: Colombia
Regione: Sevilla, San Agustín, Huila
Produttore: El Progreso
Altitudine: 1870-1920 m s.l.m.
Varietà: Pink Bourbon
Processo: Fermentato Lavato

Le ciliegie vengono raccolte ogni tre settimane e lasciate fermentare in sacchi sigillati per 24 ore prima di essere despucchiate il giorno successivo. Dopo la despucchiatura, la massa di caffè subisce una fermentazione a secco di 36 ore in vasche piastrellate. I semi vengono poi risciacquati e lasciati scolare nei sacchi per tre ore prima di essere trasferiti all’essiccatoio solare, dove vengono essiccati per un periodo compreso tra 15 e 20 giorni.

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Il percorso di Gloria è definito da forza, determinazione e un legame profondo con il caffè. Madre single e divorziata da poco, la sua vita ha subito una svolta drammatica durante la pandemia di COVID-19, costringendola a ricominciare da capo.

È nata nella vereda di Sevilla, vicino a San Agustín, Colombia, e ha iniziato a lavorare come raccoglitrice di caffè insieme a suo nonno e sua zia fin da giovanissima. A causa delle difficili condizioni economiche in famiglia, ha dovuto lasciare la scuola durante gli anni elementari per mantenersi. Durante l’adolescenza ha viaggiato tra le veredas rurali in cerca di lavoro, incontrando infine il suo futuro marito, Alberto.

Si sono sposati quando Gloria aveva solo 18 anni e si sono trasferiti a Llanada de los Naranjos, dove Alberto ha trovato lavoro come amministratore agricolo. Gloria ha continuato a raccogliere caffè e, dopo quattro anni, la coppia è tornata a Sevilla per acquistare quella che sarebbe diventata la loro fattoria: El Progreso. La terra era in cattive condizioni, invasa da vecchi alberi di Typica e Caturra, ma hanno messo tutta la loro energia per rivitalizzarla. La produzione è fiorita e per un periodo hanno guadagnato bene vendendo caffè sul mercato convenzionale.

Nel 2010, pensando all’istruzione dei loro figli, si sono trasferiti a San Agustín e hanno gestito la fattoria dalla città. Tuttavia, con le visite alla fattoria sempre più rare e le tensioni personali in aumento, hanno deciso di dividere la proprietà e affidare la gestione.

In questo periodo Gloria ha fatto un passo coraggioso: è tornata a studiare. Ha conseguito il diploma di scuola superiore tramite il Diploma Pacificista, un programma governativo pensato per supportare i colombiani emarginati attraverso l’istruzione, la costruzione della pace e i diritti umani. Si è diplomata nel 2013 all’età di 35 anni.

La separazione definitiva da Alberto è avvenuta nel 2020, a causa delle difficoltà causate dalla pandemia. Gloria ha mantenuto El Progreso, ma la casa era quasi inabitabile e lei e i suoi figli hanno vissuto con i vicini mentre ricostruivano lentamente. Uno di questi vicini era Don Daniel Ortega, pioniere del caffè specialty nella regione e membro fondatore di Monkaaba. Ispirata dal suo percorso, Gloria ha iniziato a immaginare un nuovo futuro per la fattoria.

Con la sua quota derivante dalla vendita di un negozio che un tempo possedeva con Alberto, ha costruito una casa semplice sulla fattoria e ha iniziato a ripiantare. Guidata dalla mentorship di Don Daniel, ha introdotto oltre 2.000 alberi di Pink Bourbon e ha ringiovanito i suoi 3.000 alberi di Caturra.

Dal 2020 al 2022, Gloria ha venduto il suo caffè attraverso canali convenzionali, concentrandosi sulla stabilità. Ma il suo obiettivo era qualcosa di più grande. Nel 2023, con l’aiuto del cugino e “fratello” Gildardo Ortega, è entrata ufficialmente a far parte di Monkaaba.